世界上存在海蛇约有50种，它们和眼镜蛇有密切的亲缘关系，均为剧毒蛇。世界上大多数海蛇都聚集在海蛇大洋洲北部至南亚各半岛之间的水域内。少数几种海蛇，如长吻海蛇、青灰海蛇、环纹海蛇和青环海蛇等在温带海域中也经常见到。中国沿海分布着扁尾海蛇亚科和海蛇亚科的l5种海蛇：青环海蛇，长吻海蛇，平颏海蛇，环纹海蛇、黑头海蛇、淡灰海蛇、半环扁尾海蛇、青灰海蛇、小头海蛇、海蝰、兰灰扁尾海蛇、扁尾海蛇、龟头海蛇、棘眦海蛇、棘鳞海蛇等。这些海蛇主要生活在南海、北部湾及海南、台湾、广西、广东和福建等省沿海，而长吻海蛇在全国沿海各省均能见到。两栖海蛇共有5种，性情相当温和，可以任人摆布。与其它卵胎生海蛇不同，两栖海蛇是卵生的，在产卵季节，两栖海蛇经常成群结队到固定的海岛上去产卵，菲律宾的加托岛就是海蛇常去的海岛之一。多年来，人们一直在这些岛上进行商业性的捕蛇活动。