网关又称网间连接器、协议转换器。网关在传输层上以实现网络互连，是比较复杂的网络互连设备。网关是设备与路由器之间的桥梁，正确的网关配置才能保证用户可以正常上网。

网关充当转换重任的计算机系统或设备，在使用不同的通信协议，数据格式或语言，甚至体系结构完全不同的两种系统时，网关是一个翻译器。与网桥只是简单地传送信息不同，网关对收到的信息重新打包，以适应目的系统的需求。同时，网关也可以提供过滤和安全功能。