以C语言为例，其一个变量是可以同时被定义为多种类型的，但并不为变量分配存储空间。定义一个变量意味着在说明变量的同时还要为变量分配存储空间。在定义一个变量的同时还可以对变量进行初始化。

C语言是一门面向过程的计算机编程语言，与C++、Java等面向对象编程语言有所不同。C语言的设计目标是提供一种能以简易的方式编译、处理低级存储器、仅产生少量的机器码以及不需要任何运行环境支持便能运行的编程语言。C语言描述问题比汇编语言迅速、工作量小、可读性好、易于调试、修改和移植，而代码质量与汇编语言相当。C语言一般只比汇编语言代码生成的目标程序效率低10%至20%。因此，C语言可以编写系统软件。