以有线网和无线网为例，其两者的区别：无线网不需电缆即可让设备上网，有线网需要使用同轴电缆、光纤线等设备连接上网设备；无线网容易受到其它无线信号的干扰，有线网抗干扰能力强；无线网的信号容易被墙壁或者其他障碍物阻挡，会让信号强度变低，有线网不存在信号衰减问题。

微细的光纤封装在塑料护套中，使得它能够弯曲而不至于断裂。通常，光纤的一端的发射装置使用发光二极管（light emitting diode,LED）或一束激光将光脉冲传送至光纤，光纤的另一端的接收装置使用光敏元件检测脉冲。