光盘属于外辅助存储器,外存储器是CPU不能直接访问的存储器,它需要经过内存与CPU及I/O设备交换信息,用于长久地存放大量的包括暂不使用的程序和数据。因此光盘与硬盘,U盘一样属于辅助存储器。
绝大多数硬盘都是固定硬盘,被永久性地密封固定在硬盘驱动器中。早期的硬盘存储媒介是可替换的,不过今日典型的硬盘是固定的存储媒介,被封在硬盘里 (除了一个过滤孔,用来平衡空气压力)。随着发展,可移动硬盘也出现了,而且越来越普及,种类也越来越多.大多数微机上安装的硬盘,由于都采用温切斯特(winchester)技术而被称之为“温切斯特硬盘”,或简称“温盘”。