地震前兆指地震发生前出现的异常现象，岩体在地应力作用下，在应力应变逐渐积累、加强的过程中，会引起震源及附近物质发生如地震活动、地表的明显变化以及地磁、地电、重力等地球物理异常，地下水位、水化学、动物的异常行为等。概括性称这些与地震孕育、发生有关联的异常变化现象为地震前兆(也称地震异常)。它包括地震微观异常和地震宏观异常两大类。

　　一、自然现象

　　1.地震的宏观前兆

　　人的感官能直接觉察到地震前兆称为地震的宏观前兆，简称宏观前兆。比较常见的有，井水陡涨陡落、变色变味、翻花冒泡、温度升降，泉水流量的突然变化，温泉水温的突然变化，动物的习性异常，临震前的地声和地光等,地下水变浑、翻花、冒泡、变味;鸡鸭猪羊乱跑乱叫;老鼠外逃，鱼儿在水面乱跳。这种情况预示着地壳将弯曲、摺皱断裂，就要发生地震了。目前全世界任何国家都难以准确预报地震，我国的地震预报可以说处于世界领先的地位.

　　2.地震的微观前兆

　　人的感官无法觉察，只有用专门的仪器才能测量到的地震前兆称为地震的微观前兆.

　　二、物理现象:

　　1.横波和纵波

　　地震来临时，人们会先感觉到前后左右摇晃，过上一会儿又改成上下颠簸。这是因为地震会同时产生横波和纵波两种波，但是，纵波传播的速度更快些。横波是指振动方向与传播方向垂直的波;纵波是指振动方向与传播方向在一条直线上的波。如果横波和纵波都沿地表传播，纵波是前后振动，横波上下振动。利用这个特点，人们可以很快确定地震发生的位置。

　　2.共振

　　地震来临时，同一地方的建筑物有的振动幅度较大，有的却比较小，这是物理里面的一种现象叫共振。每种物体都有自己的频率，这个频率由它的长度、形状、材料等决定。建筑物也有它的固有频率，当地震袭来，如果某幢建筑物的固有频率碰巧接近这次地震波的频率，那么它的振动就最剧烈。

　　3.地震前自然现象异常的物理学解释

　　每次地震的产生，都需要漫长时间的孕育，只有当地下断层扭曲、摩擦，蓄势待发到一定程度，才会有地动山摇，怒吼式的总爆发。在地震以前，地壳内部已经发生了微妙的变化，这种断层之间的摩擦产生的热量释放到地表，会使局部地区在震前出现反常气候。

　　4.地震前后动物异常反应的物理学解释

　　地震发生前和发生后，一些生物如家禽、蟾蜍、蚂蚁、蛇等，会出现异常反应，乱串乱跑，大规模迁徙等。发生在地震以前叫震前效应，发生在地震以后的叫震后效应。