发牌之后出牌之前要进行叫牌。叫牌要用特定的符号和用语来进行。按规定由发牌者首先叫牌(通常是北，以后轮换)，根据牌点的高低，发牌者可叫也可不叫，此后，再由他的下家(左方)叫牌，依次顺时针轮流进行。如果四家全都不叫，这副牌记为双方零分，开始打下一局牌。

　　当一家开叫后，任何一家可以根据花色类别的次序在更高水平上争叫，只要在前一家同类墩数上叫更高一个数或在更高一类(花色或无将)上叫同一墩数均可。类别的排列如下，无将(最高)、黑桃、红桃、方片、梅花(最低)，所以叫一个黑桃比叫一个红桃高，叫二个梅花比叫一个无将高。直到三家不叫表示承认为止。叫得最高的那个花色就是将牌花色(或无将)，而该级别的数字就是定约的水平，两者合称定约。叫牌的目的是使同伴之间互通牌情，以便找到最佳定约，或者干扰对方选择出最有利的定约，以此达到战胜敌方的目的。

　　在叫牌过程中，后一位叫牌者所叫的内容必须在花色或数量上超过前一位叫牌者所叫的内容。例如北开叫1NT，东争叫2H，南持梅花套，必须应 3C;西支持同伴，叫3H即可。局况：为了给游戏的双方创造较为复杂的形势，从而让牌手能够更好地发挥出自己的水平，桥牌活动特意设置了“局况”这一关目。有局的一方胜则多得分，败则多输分，而无局的一方则又可以利用败了输分少这一条件与对方竞争。有局方和无局方的不同奖分和罚分将在下面论述。

　　桥牌的有局和无局是人为规定的，不可变更。通常，人们用EW代表东西有局， NS代表南北有局，B代表双方有局，“-”代表双方无局。定约：所谓定约，是指经过叫牌最后由一方确定经另一方同意的一个叫牌级数协定。确定定约的一方称定约方，其宗旨是要完成定约;同意的一方称防守方，其目标是击垮敌方的定约。

　　定约分有将定约和无将定约两种。有将定约是确定某一花色为将牌。将牌除可以在本花色中赢墩外，还可以将吃其他三门花色(假如没有这门花色的话)。

　　无将定约就是没有将牌的定约，其输赢只根据同一花色中每一张牌的大小来确定(假如用户没有这门花色，只好出其他花色，这称为垫牌，不论大小，都不能赢墩)。