1、保存人类文化遗产：有了图书馆这一机构，人类的社会实践所取得的经验、文化、知识得以系统地保存并流传下来，成为今天人类宝贵的文化遗产和精神财富。

2、开展社会教育：近代，资本主义大工业的产生，要求工人有较多的劳动知识和劳动技能，图书馆担负起了对工人的科学知识文化教育的任务。现代社会，图书馆成为继续教育、终身教育的基地，担负了更多的教育职能。

3、传递科学情报：图书馆丰富、系统、全面的图书信息资料，为从事科学情报传递工作提供物质条件。

4、开发智力资源：图书馆收藏的图书资料，是人类长期积累的一种智力资源，图书馆对这些资源的加工、处理，是对智力资源的开发。

5、提供文化娱乐：满足了社会对文化娱乐的需要，丰富和活跃了人民群众的文化生活，在精神文明建设当中，起到了不可磨灭的作用。