1、拖油瓶是地方言，指旧社会妇女改嫁，带到后夫家去的前夫所生的子女。其实正确的说法应该是“拖有病”而不是“拖油瓶”。古时候寡妇再嫁，后夫娶寡妇做妻子的，家境一般都不太好。旧社会天灾人祸频繁，一旦寡妇带来的子女有什么三长两短，往往引起前夫亲属的责难。后夫为避免这类纠葛，娶寡妇做妻子时，就要请人写一字据，言明前夫子女来时就有病，今后如有不测与后夫无关。因而人们就把再嫁妇女的子女称为“拖有病”。由于“拖有病”与“拖油瓶”字音相近，就被人说成了“拖油瓶”。

2、俗语解释

【出处】明·凌蒙初《初刻拍案惊奇》卷三十三：“天祥没有儿女，杨氏是个二婚头，初嫁时带个女儿来，俗名叫做拖油瓶。”