1、表层意思是冰冻了三尺，并不是一天的寒冷所能达到的效果。比喻一种情况的形成，是经过长时间的积累、酝酿的。任何事的发生都有其潜在的，长期存在的因素，不是突然之间就可以形成的。

2、准确意思是，形成一项事物，是需要长期的积累，不是一天两天可以完成的，任何事的发生都有其潜在的，长期存在的因素，不是突然之间就可以形成的。贬义时，多用来形容矛盾的日积月累之形成；褒义时，则形容成绩取得实属来之不易。