1、乃，读作nǎi。

2、象形字，最早见于商代甲骨文。“乃”字在上古主要写第二人称代词或副词；又由副词“乃”虚化为连词、语气词等。

3、乃，象形字。所像不明。有说为奶头形者，《说文》解作“象气之出难”。“乃”字自殷商至战国晚期写法一贯，基本未变。只是籀文繁作三乃重加，六国古文折而又折。从秦代起，“乃”字收笔处向左横向渐长，而且略欲上翘，顶横左端形成一向下短斜笔，汉代把这一斜笔顺势拉长成撇，而右侧欲上翘的收笔渐成缓慢提勾，奠定了楷书形式。