1、定义不同

元音是指发音时不受到发音器官的阻碍发出的声音。

英语把组成一个读音的最小单位叫音素。元音音素是人说话的声音是由若干单个的音组成的，即使是一个很短的字、词也是由一定的读音组成的。

2、含义不同

元音音素指的是音标，元音字母指的是发原因音标的英文字母。

3、数量不同

元音音素有20个，元音字母有5个。

4、包含内容不同 

元音音素：[i:]、[i]、[e] 、 [ ae]、 [ ɔ]、[ ɔ:] 、[u:]、[u] 、[a:] 、[ ʌ] 、[ ə:] 、 [ə]、 [ei]、[ai] 、[əu] 、[au] 、[ɔi] 、 [iə] 、[ɛə]  、[ uə] 。

元音：a、o、e、i、u。