1、刘，汉语一级字，读作liú或liǔ，最早见于甲骨文。

2、本义是杀，后延伸至表示斧钺类武器等。《说文解字》大概是因避汉皇帝刘姓之讳而失收，但有以“刘”作偏旁的字且“鐂”字不见于史传，徐锴据此推断繁体“刘”因屈曲的“刀”（刂）被误作“田”而讹误为“鐂”，汉字工具书一般采用徐锴的说法（如《康熙字典》等）。

3、刘姓，最早一支刘姓源自尧的后裔刘累，故刘累为刘姓得姓始祖。刘姓望出江苏彭城。截至2013年，刘姓有人口近7000万，占全国人口的5.34%，在王、李、张之后排第四位。刘姓建立了西汉、后汉、南汉等政权。