1、文天祥二十岁中进士，在集英殿对答皇上的策问，被皇上亲自选拔为第一。德祐元年，皇上下诏号召天下帮助朝廷抗敌，文天祥召集郡中豪杰，有万余人。他的好友劝阻他，文天祥说：“既然国家抚养臣民三百多年，一旦国家遇到紧急情况，向天下征集兵员，竟然没有一人一马响应入关，我对此非常遗憾，所以不能正确估计自己的力量，用自己的行动来对众宣示，期望天下有一听到消息就立刻行动的忠臣义士。”于是倾尽家财为军费。第二年正月授任临安知府，不久又授任右丞相兼枢密使，朝廷派他到元营请求和好，跟元丞相伯颜在皋亭山谈判时据理力争。

2、元丞相伯颜气愤地扣押了他，文天祥随元军向北到了镇江。后来趁夜色逃到真州，辗转到了高邮，渡海到了温州。至元十五年十二月，逃到南岭。文天祥正在五坡岭吃饭，张弘范的军队突然抵达，文天祥仓皇出逃，千户王惟义上前抓住了他。文天祥被押解到潮阳，带去见张弘范，张弘范的近侍命令文天祥下拜，文天祥不拜，张弘范用对待客人的礼节接待他，带他一起到崖山，让他写信去招降张世杰。文天祥说：“我不能护卫皇上，还教别人背叛皇上，能这样做吗？”张弘范坚持索要劝降信，文天祥就将他过零丁洋时所写的诗写出来交给张弘范。

3、崖山被攻破之后，张弘范派人护送文天祥去京师大都。文天祥在北方共有三年，元世祖知道文天祥始终不屈服，于是元世祖召文天祥入朝，对他说：“你有什么愿望？”文天祥回答说：“文天祥受大宋恩泽，担任宰相，怎能臣事他姓之人呢？只愿赐死就满足了。”可是元世祖还是不忍心杀文天祥，就让他退下了。有人进言，竭力赞成依从文天祥的请求，元世祖同意了。文天祥临刑时特别从容。向南方行了拜礼后死去，死的时候年仅四十七岁。