王国维的思想受到了外国的叔本华、康德等哲学家的影响。王国维身处“中国哲学”胎生之际,他以西方哲学为摹本对中国本土哲学资源的深入发掘,为“中国哲学”的呱呱落地及其成长作出了重要贡献;王国维对“中国哲学”建构工作,也为当今学术界仍然争论不休的“中国有无哲学”等问题提供了一个新的思考视角。
王国维在建构“中国哲学”系统、厘定“中国哲学”性质的同时,还对“中国哲学”中的某些思想和范畴的价值做了一定程度的发掘。孔子有“克己复礼”说,王国维对其价值也作了比较新颖的解释,并认为孔子的“克己说”与斯多葛派或康德的学说相符合,是一种“合乎情、入乎理”的学说。
所以研究“克己说”具有伦理实践价值。王国维说:“今若必欲论孔子,则孔子为唱理性之直觉论者,自其克己严肃处观之,实与希腊斯特亚学派(斯多葛派)及德之康德之说有所符合。盖孔子之说合乎情、入乎理之圆满说也,其伦理之价值即在于此。”
但这种“伦理实践之价值”,之所以不像犬儒学派那样“无情”(极端克己),就是因为能够以“中庸”处之。王国维说:“要之,此说在励精苦学,修吾之行,经练习刚健不屈之意志而实践之。