1、《格尔尼卡》是西班牙北部把斯克省的一个小镇，在1937年4月26日，德国战机应西班牙国民军政府的要求，向巴斯克城市格尔尼卡猛烈轰炸，造成严重伤亡。这就是毕卡索创作这幅画的背景。

2、1936年，毕卡索担任共和政府任命的普拉多美术馆名誉馆长期间，为保护艺术珍品，作出了自己的贡献。1937年初，他创作了蚀刻画“佛朗哥的梦和谎言”。这是一组连环漫画式的版画，共有18个画面，另加一首隐晦的，丑化佛朗哥的题诗。

3、画家通过出售这组画的复制品将售款捐作共和政府的救济金。就在创作这组作品时，发生了“4月26日事件”。因此，这组画中的最后4个画面，与日后创作的“格尔尼卡”有关密切的联系。组画中的公牛在最后的画面中，抵伤了象徵佛朗哥的马形怪物。该组画被复制后，法国当局作为宣传品，用飞机将其散发到了佛朗哥占领区。