1、指鹿为马是赵高。赵高，嬴姓，赵氏。秦朝二世皇帝时丞相，任中车府令，兼行符玺令事，“管事二十余年”。秦始皇死后，赵高发动沙丘政变，他与丞相李斯合谋伪造诏书，逼秦始皇长子扶苏自杀，另立始皇幼子胡亥为帝，是为秦二世，并自任郎中令。

2、指鹿为马由来：指鹿为马的主人公叫做赵高。赵高当上秦二世的丞相，手中的权利越来越大，就在朝堂上向胡亥进贡了一头鹿却说是一匹好马，旁边的大臣因为害怕赵高的权利，就纷纷附和说是一匹马。高想要叛乱（篡夺秦朝的政权），恐怕各位大臣不听从他，就先设下圈套设法试探。于是带来一只鹿献给二世，说：“这是一匹马。”二世笑着说：“丞相错了吧，您把鹿说成是马”。问身边的大臣，左右大臣有的沉默，有的故意迎合赵高说是马，有的说是鹿，赵高就在暗中假借法律中伤（或陷害）那些说是鹿的人。以后，大臣们都畏惧赵高。