1、意思是指人的思想或性格不知不觉受到感染、影响而发生了变化。

2、解释：潜：暗中，不见形迹；默：不说话，没有声音。出自：清李宝嘉《文明小史》一回：“第一须用些水磨工夫，叫他们潜移默化，断不可操切从事，以致打草惊蛇，反为不美。”