急性短暂性精神障碍是包括了多种诊断名称不同的一组精神障碍类疾病的总称。本病以青壮年起病多见，发病前人格与家族史病没有特殊的倾向关系，具体病因不明，部分可能是多种因素综合作用的结果。其发病具有以下几个特点：
急性起病
从没有任何精神病性症状到明显的精神病状态，通常时间在2周以内。其中一部分病例起病突然，时间在48小时以内，甚至在几小时内。
病程短暂
精神病状态持续不超过三个月，即在三个月内所用精神病长在完全消失，但残留的精神症样症状可持续较长时间。
非器质性和非中毒性
精神障碍没有任何可证实的器质性病变作为基础，也不是酒精或药物等有毒物物质所致。
起病常伴社会心理因素
本病起病的诱因常有明显的社会心理因素，但也有部分病例没有明显的社会心理因素作为诱因。
常见症状表现
发病时多表现为精神病状态，即症状涉及幻觉、妄想、对环境有明显的歪曲的认识和误解、显著的精神运动性兴奋、与思维障碍或者医生障碍相联系的行为出现紊乱等等。可有符合精神分裂症诊断的标准的症状。若精神分裂持续症状一个月以上者，可诊断为精神分裂症。
疾病的预后及转归
急性短暂性精神障碍患者一般在2到3个月内（往往几周甚至几天内）痊愈，仅仅有一小部分可发展成持久的残疾，由于本病诊断分类上存在有分歧和改动，迄今为止尚未见有关急性短暂性精神障碍的流行性病学资料。
