胶原蛋白被称为“口服的化妆品”，具有减少面部皱纹，减轻色斑、使皮肤柔润光泽等功效。然而，有一些专家对市面上胶原蛋白产品的效果表示质疑。那么口服胶原蛋白到底能不能改善皮肤？今天，让我们来一探究竟。
胶原蛋白是皮肤的重要物质基础
胶原蛋白占人体蛋白质的1/3，是人体结缔组织（如：皮肤、骨骼、筋腱等）的主要物质基础。胶原蛋白分很多种类型，其中跟我们皮肤关系最密切的是I型胶原蛋白。
胶原蛋白亲水性非常强，能够让皮肤保持湿润，保护皮肤免受病原侵害。但是随着年龄的增长，胶原蛋白会逐渐流失，而这个分水岭一般是——25岁。
皮肤的衰老过程，就是胶原蛋白被分解而流失的过程。
口服胶原蛋白到底有没有效
当胶原蛋白的流失与衰老划上等号，越来越多的人寄希望于吃胶原蛋白含量高的食物或者胶原蛋白产品。那口服胶原蛋白到底有没有效呢？这个问题其实取决于下面三点：
1. 吃进去的胶原蛋白能不能被人体消化吸收？
2.消化吸收后的胶原蛋白又能否富集在皮肤？
3. 富集在皮肤就能改善皮肤吗？
口服胶原蛋白能否被吸收
胶原蛋白分子量比较大（30万道尔顿左右），而且是三股螺旋结构，因此性质十分稳定，必须降解为小分子肽和氨基酸才能被人体吸收。
· 食物中的胶原蛋白
食物中的胶原蛋白分子因为要历经降解——吸收——重新合成的复杂过程，因此利用率很低。而且富含胶原蛋白的食物往往脂肪含量较高，不宜吃太多。
· 胶原蛋白水解产物
胶原蛋白经蛋白酶水解后，超螺旋结构被破坏，胶原蛋白稳定性降低，平均分子量只有3000-6000道尔顿，更容易消化吸收。动物和人体实验均证明了这一点。
国内外的动物实验证实，胶原蛋白的水解产物可被良好吸收，其吸收率高达95%~100%（数据来源：口服胶原蛋白水解产物对皮肤的作用）。
所以结论是：口服经过水解的小分子胶原蛋白可以被良好吸收。
吸收后的胶原蛋白能富集在皮肤吗
口服胶原蛋白水解产物会富集在哪里呢？这里有一个非常典型的实验：
日本学者Kamiyama等利用同位素示踪法，用14C标记来自鸡爪的I型胶原蛋白水解产物，检查其在小鼠身体的分布，结果发现口服2~6h后，被14C标记的Gly-Pro-Hyp三肽（胶原蛋白特征性序列）分布至全身各主要器官，而在14天后，其他器官中的14C基本消失，仅皮肤中保持70%。
水解皮肤中的胶原蛋白，也证实水解所得的Gly-Pro-Hyp三肽来自鸡爪，这证明I型胶原蛋白水解产物口服吸收后可以特异性地富集于皮肤并且被利用。（数据来源：Absorptionand Effectiveness of Orally Administered Low Molecular WeightCollagen Hydrolysate in Rats，2010．）
也就是说，口服补充的胶原蛋白水解产物主要被用于合成皮肤中的胶原蛋白。
富集在皮肤就能改善肤质吗
在国内外开展的多项临床人体实验中，口服胶原蛋白对于皮肤状况的改善令人欣喜。
北京军区总医院副院长、兼全军皮肤病诊治中心主任杨蓉娅开展的实验证实，口服小分子鱼胶原蛋白粉后，经仪器检测，受试组皮肤皱纹、毛孔、纹理、水分、油脂有明显改善，且具有良好的安全性和有效性。（数据来源：小分子鱼胶原蛋白粉对改善女性面部肤质的疗效及安全性观察）
此外，国内外多个实验证实，口服补充胶原蛋白水解产物具有改善皮肤弹性、皱纹、干燥、修复紫外线造成的皮肤损伤等多种功能。（数据来源：水解胶原蛋白在皮肤中作用的研究进展、口服胶原蛋白水解物对皮肤的修复作用）。
因此，口服胶原蛋白水解产物能够改善肤质。
常见问题1：吃胶原蛋白和吃蛋白质有什么区别呢？
胶原蛋白和蛋白质最终都会被分解成氨基酸，会进入人体的氨基酸池统一调配使用。但是胶原蛋白里面有两种特殊的氨基酸，羟脯氨酸和羟赖氨酸，它们仅仅用于人体胶原蛋白的合成。所以说，吃了富含胶原蛋白的食物之后，得到了这两种氨基酸，可以直接用在皮肤上。
胶原蛋白水解产物直接能够为皮肤提供合成胶原蛋白所需的数量足够、比例合理的氨基酸、肽，吸收和利用效率更好。而且胶原蛋白中甘氨酸、脯氨酸、羟脯氨酸的含量高达50%左右，是最佳选择。
常见问题2：口服胶原蛋白，分子量越小越好吗？
是的，从吸收率上来说，的确是分子量越小的胶原蛋白肽越容易被人体吸收。但是如果分子量过小，小于2000道尔顿的话会严重影响口感, 这也是为什么一些胶原蛋白产品闻起来味道会有些怪。
一般分子量控制在3000道尔顿的口感最适中，所以在选择产品的时候，不要只分子量，还需要考虑自己是否能接受这种口味。
常见问题3：想要皮肤好，补充胶原蛋白就够了吗？
要用发展的眼光看问题。
人体是一个有机的整体，皮肤想要健康水嫩，不仅仅靠胶原蛋白，还需要足够的维生素A，维生素C，维生素B族，维生素E，锌，铁等很多种营养素的帮助。比如，当缺乏维生素C的时候，身体胶原蛋白合成发生障碍，因为脯氨酸和赖氨酸在维生素C的帮助下才能羟化。
如果你有良好的血液循环，正常的激素水平。那么补充的胶原蛋白就可以主要被用作改善皮肤。
但是，当你身体缺乏蛋白质，而且每日饮食蛋白质供应都不足时，不管摄入的是胶原蛋白还是其它蛋白，都会优先合成你身体最需要的血红蛋白，免疫球蛋白.......
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