所谓“视觉符号”，顾名思义就是指人类的视觉器官――眼睛所能看到的能表现事物一定性质的符号，如摄影、电视、电影、造型艺术、建筑物、各类设计、城市建筑以及各种科学、文字，也包括舞台设计、音乐、纹章学、古钱币等都是用眼睛能看到的，它们都属于视觉符号。视觉符号在海报中的作用是：把内容传达给眼睛从而进行设计师与观者的交流。简而言之，海报设计是“给人看的设计，告知的设计”。
海报艺术（即招贴广告，英译：Poster Advertisement）距今已有一百多年的历史，是一种张贴于公共场所的户外平面印刷广告，它主要分为商业海报和社会公益海报两大类型。虽然海报艺术随着信息时代的到来而面临来自报纸、杂志、电视等媒体的冲击，但不断求异创新的公益海报艺术所显示出的高文化含量以及在视觉表现上的独特艺术魅力，仍旧处于广告宣传媒体的重要地位。
一.市场对公益海报设计艺术发展的影响
目前纯经济利益为目的的商业海报由于针对产品目标受众的局限性，无法摆脱激烈的市场竞争及经济操纵，过分注重物质层面的商业价值，从而忽略了精神层面的文化价值、艺术价值，难以获得长久的生命力，在信息时代的今天，许多企业都纷纷与公益海报联姻，以此作为塑造企业自身形象的媒体窗口，商业海报的运作也因此更注重文化性、艺术性，借以缩短同公益海报在文化上的差距，进而提高其亲和力及美誉度。可见，信息时代的公益海报在这个多元化的设计领域中，为设计师提供了无限创意的空间，同时也成为现代设计文化和观念的传播者，它在有效传达人类精神文化领域的主题下以神奇的视觉符号，在非凡的创意中注入文化理念，让设计与心灵对话，传达设计文化的视觉语义和生命力，并成为反映时代文化、先进文化的传媒代表。
二.海报设计的具体要素
海报是一种信息传递艺术，是一种大众化的宣传工具。海报设计必须有相当的号召力与艺术感染力，要调动形象、色彩、构图、形式感等因素形成强烈的视觉效果；它的画面应有较强的视觉中心，应力求新颖、单纯，还必须具有独特地艺术风格和设计特点。一般的海报通常含有通知性，所以主题应该明确显眼、一目了然（如xx比赛、打折等），接着概括出如时间、地点、附注等主要内容以最简洁的语句。海报的插图、布局的美观通常是吸引眼球的很好方法。在实际生活中，有比较抽象的和具体的。1.充分的视觉冲击力，可以通过图像和色彩来实现?2.海报表达的内容精炼，抓住主要诉求点?3.内容不可过多?4.一般以图片为主，文案为辅?5.主题字体醒目
海报招贴的种类：海报按其应用不同大致可以分为商业海报、文化海报、电影海报和公益海报等，这里对它们以大概的介绍。1.商业海报：商业海报是指宣传商品或商业服务的商业广告性海报。商业海报的设计，要恰当地配合产品的格调和受众对象。2.文化海报：文化海报是指各种社会文v娱活动及各类展览的宣传海报。展览的种类很多，不同的展览都有它各自的特点，设计师需要了解展览和活动的内容才能运用恰当的方法表现其内容和风格。3.电影海报：电脑海报是海报的分支，电影海报主要是起到吸引观众注意、刺激电影票房收入的作用，与戏剧海报、文化海报等有几分类似。4.公益海报：社会海报是带有一定思想性的。这类海报具有特定的对公众的教育意义，其海报主题包括各种社会公益、道德的宣传，或政治思想的宣传，弘扬爱心奉献、共同进步的精神等。店内海报设计：店内海报通常应用于营业店面内，做店内装饰和宣传用途。店内海报的设计需要考虑到店内的整体风格、色调及营业的内容，力求与环境相融。招商海报设计：招商海报通常以商业宣传为目的，采用引人注目的视觉效果达到宣传某种商品或服务的目的。招商海报的设计应明确其商业主题，同时在文案的应用上要注意突出重点，不宜太花哨。展览海报设计：展览海报主要用于展览会的宣传，常分布于街道、影剧院、展览会、商业闹区、车站、码头、公园等公共场所。它具有传播信息的作用，涉及内容广泛、艺术表现力丰富、远视效果强。
三.视觉符号在海报中的应用
所谓“视觉符号”，顾名思义就是指人类的视觉器官――眼睛所能看到的能表现事物一定性质的符号，如摄影、电视、电影、造型艺术、建筑物、各类设计、城市建筑以及各种科学、文字，也包括舞台设计、音乐、纹章学、古钱币等都是用眼睛能看到的，它们都属于视觉符号。视觉符号在海报中的作用是：把内容传达给眼睛从而进行设计师与观者的交流。简而言之，海报设计是“给人看的设计，告知的设计”。
我们常提到的平面设计，就现代设计界来说，是属于“工具理性”的表现范畴。而作为设计者，就是理性与创新的结合体。“视觉传达”这一术语流行于1960年，当时在日本东京举行世界设计大会，到会者都认识到，在不断扩大的影像媒体中，视觉和影像已作为独立传达手段而存在。由此开始形成一种更能得到，也更应得到充分表现的设计。概括而言即为“视觉传达的设计”，其内容包括：报刊、杂志、招贴海报及其他印刷宣传物设计。还有电影、电视、电子广告牌等传播媒体，它们把有关内容传达给眼睛从而进行造型性的表现性设计，简言之，“视觉传达”也就是我们国内常说的“平面设计”是“给人看的设计，告知的设计”通过“视觉媒介”表现并传达的设计。
四.总结
一个良好的设计师必须借助于良好的视觉符号来表现，他就具有了一定的审美功能。人们把欣赏海报设计的过程当做欣赏一种艺术作品的过程；这时，人们除了思想意识得到了熏陶之外，还是一个享受美的过程。
