在商品竞争日趋激烈的今天，广告成为了商品畅销的重要影响因素之一，包装设计往往影响产品的宣传效果。包装设计，在设计风格，精致程度上要考虑诸多因素，如产品的市场定位、针对的销售人群等;甚至品牌价值、公司的企业形象等都会影响到产品的包装设计。而包装在广告中的应用，最直观、最精确的无疑是外包装广告，它也是距离消费者最近的广告形式，且随着时代的步伐，对商品包装的创新的要求也日益加强。
　　
　　包装与设计，很大程度上有使包装与广告协调一致发挥作用的关系，对于设计有竞争力的商品包装有重要意义，但在包装的广告作用上，最为直观的广告手段依然是外包装广告。外包装是以产品的包装、标签或者产品外观本身为其他产品或服务做广告宣传的广告形式，通过产品本身的市场流通，使其附带的广告信息精确的到达目标受众。当然，外包装广告也是与包装设计本身联系最为密切的形式。

　　一、外包装广告的实际运用及其优势
　　
　　在过去的很长一段时间里，消费者始终是要去超级市场或者其它实体销售场所，面对面的接触、挑选商品，商品的外形设计使消费者对于产品形成了最直观、最精确的印象。
　　
　　而外包装广告的广告优势也是显而易见了，他甚至会在日常生活中形成潜移默化的宣传效果，比如农夫山泉极具创意的瓶口设计，使得许多人并不会扔掉它，而是将它作为便携水瓶使用，当这个人拿着农夫山泉的瓶子进行活动，便形成了一种便携式的广告效应，且瓶子配色惹眼，造型独特，很容易吸引目光;又或者买衣服时的纸质购物袋，便是另一种形式的包装设计，购物袋的质量越做越好了，说明厂商越来越聪明了，当你用美特斯邦威的购物袋装东西时，便好比变成了一个移动的广告宣传载体。事实上，即便瓶子或袋子被扔了，只要外包装还在，广告的效应便不会消失。
　　
　　同时的，这便体现出包装广告的另外一个优势：它几乎不受空间和时间的限制，产品可以到达的地方，广告就可以到达。
　　
　　综上，外包装产品便有了极具粘性、不受时空约束、不需要额外的广告费用、经济环保的优势。
　　
　　二、外包装广告的设计与创新
　　
　　不论是商品的最终目的，还是外包装广告作用的形成，都需要一个重要的前提――得到消费者的认可。因为只有商品被购买了并达到一定程度的流通，才可能形成外包装广告的广告效应。
　　
　　那么，如何才能得到消费者的认可呢？简言之，单就产品的包装设计而言，大致可以概括为精确详尽的产品介绍以及产品包装的平面设计两个方面。通常情况下，设计师把握市场动态，需要具备一定的超前意识，即熟练的业务能力、详尽的市场调查等等。这一切其实都是为了知道消费者需要什么，在此前提下进行创新，多半可以事半功倍。比如农夫山泉，瓶身上显目的标识，“源自天然”“从不添加任何添加剂”、“坚持水源地生产”等等，优秀的外观设计，显目的红白配色包装，创新的瓶口设计等等一切，让其在亲一色的蓝绿瓶身包装的矿泉水家族中脱颖而出。
　　
　　创新一词对于设计行业的重要性日益凸显。苹果公司的创新的成功为世人所知，虽然他的成功很大程度上源于其生态系统的成功，并且，苹果的设计虽然不一定是最出色的，但苹果公司的产品包装设计却是做到了与众不同。在其他众多品牌使用鲜艳的色彩和富有视觉冲击力的图形、图案、外形进行设计的时候，苹果公司却坚持经典、简洁的设计理念，他的产品的内外包装均几乎都具备极其单调的颜色、极简主义的设计风格、极致精细的工艺，极端统一的风格。刨去单纯的从产品设计角度出发，苹果公司在其产品的种类上也保持着一种严格的限制，好在宏观上不让消费者产生一种眼花缭乱的感觉，同只做最好的产品及十分独特的经营方式。配合成熟的生态系统，苹果公司成功的打造了一种商业模式。
　　
　　产品的外包装体现一个公司的风格、理念、甚至文化。人们说苹果不可复制，使人些不明所以，但就工业包装方面的成功经验，苹果是有许多地方值得借鉴的，也许不可借鉴的只有创新这一点。
　　
　　三、结语
　　
　　外包装广告，可以简单理解为商品的包装设计本身所具有的信息传播作用。作为广告众多分类中的一种，具有以其他媒体为载体的广告形式所不具备的独特优势，是一种重要的广告形式。随着商品种类丰富，人民生活水平、购买力以及欣赏水平的提高，对于产品的包装设计的要求已经不仅仅局限于平庸的设计水平与乏善可陈的创意。产品本身会赋予消费者最直观的感受，产品的宣传已经不仅仅是广告部门的责任。总而言之，包装设计本身，就是一种广告。