汽车飞轮的主要作用是将能量和惯性储存在发动机做功冲程之外。在曲轴的动力输出端，即变速箱与动力设备连接的一侧。

飞轮有很大的转动惯量。因为发动机每个气缸做功是不连续的，所以发动机转速也会发生变化。当发动机转速增加时，飞轮的动能增加储存能量。当发动机转速降低时，飞轮动能降低，释放能量。飞轮可用于减少发动机运行过程中的速度波动。此外，飞轮还有以下功能:飞轮是摩擦离合器的驱动部分；飞轮轮圈上嵌有启动发动机的飞轮齿圈；飞轮上还刻有上止点标记，用于校准点火正时或喷油正时以及调整气门间隙。

飞轮安装在发动机曲轴的后端，具有转动惯量。它的作用是储存发动机能量，克服其他部件的阻力，使曲轴匀速转动。通过安装在飞轮上的离合器，将发动机和汽车传动连接；与起动机接合，以便于发动机起动。它是曲轴位置传感和车速传感的集成。