电动混合动力汽车的工作原理是：发动机和发电机是互补的。如果发动机处于最佳工作状态，就让发动机工作。如果发动机不在最佳工作状态，发电机就开始辅助。

目的是使发动机保持在最佳工作状态，从而获得最低的油耗。

也就是说，当发动机达到最佳工作状态时，汽车会自动转换成发动机驱动的车辆。其余时间，它由发电机驱动。

电动混合动力车不能外部充电。严格来说不能对外充电。

电动混合动力汽车仍然需要使用燃料，发电机只能起到辅助驱动的作用，而不能完全利用电能驱动车辆。插电式混合动力汽车完全可以使用电能来驱动汽车。

比如松开油门或者踩下刹车，汽车会把发动机多余的能量和刹车片摩擦产生的能量回收，储存在电池里。

在自动启动或低速行驶时，发电机可以辅助发动机驱动车辆，减少发动机的油耗。