首先，AUTO是自动的意思。不只是灯光，像是自动空调，也有AUTO这几个字母，同样表示自动的意思。

挡位处在AUTO，车辆可以根据环境条件自动控制灯光的开启与关闭 （近光灯和行车灯），这时车辆会根据外界光亮，自动打开、关闭大灯。举个例子：

当汽车过隧道，或阴天行驶，或者处在一切光线比较阴暗的地域时，车灯都会自动亮起；当出了隧道，或是光线条件充足以后，车灯就会随之关闭。

附自动灯光的原理：

以光敏电阻等电子元件作为传感器（装在车内后视镜的背面等位置），向ECU（电控单元，类似于电脑的CPU，两者差不多一个意思）发出电子信号，告诉ECU是否开启或关闭前大灯、变远近光，然后ECU控制前大灯的开关、远近光的改变。