与传统的人工收费系统不同，ETC技术以IC卡为数据载体，通过无线数据交换实现收费计算机与IC卡之间的远程数据访问功能。计算机可以读取车辆的固有信息(如车辆类别、车主、车牌号等。)、IC卡中存储的道路行驶信息和收费状态信息。按照既定的收费标准，通过计算从IC卡中扣除过路费。当然，ETC还需要对车辆进行自动检测和分类。ETC系统由后台系统、车道控制器、RSU和OBU等组成。这种收费系统每辆车收费不到两秒钟，收费通道的容量是人工收费通道的5到10倍。它是目前世界上最先进的收费系统，是智能交通系统的服务功能之一。过往车辆可以实现路口不停车自动收费。特别适合在高速公路或交通繁忙的桥梁、隧道环境中使用。
