当发电机出现故障时，可以在车上进行初步测试，也可以将发电机拆卸下来进行进一步测试。测试方法包括：万用表(电压电阻档)、通用DC电压表、直流电流表、示波器等。还可以用汽车灯泡和手摇灯泡做一个小的测试灯，也可以通过改变汽车的工作状态来测试。

汽车发电机是汽车的主要电源。它的作用是在发动机正常运转的同时，给所有用电设备(起动机除外)供电，同时给蓄电池充电。在普通交流发电机三相定子绕组的基础上，增加绕组匝数并引出接头，增加一套三相桥式整流器。低速时原绕组和附加绕组串联输出，高速时只输出原三相绕组。交流发电机在汽车上应用广泛，使用时应注意以下几点：经常清理发电机表面的污垢和灰尘，保持清洁和通风良好。定期检查与发电机相关的各种紧固件的紧固情况，及时拧紧各种螺钉。传动皮带的张力应合适。松，容易打滑造成发电不足；如果太紧，很容易损坏皮带和发电机轴承。安装电池时，不要装错。通常先装正极线，不装接地线，否则容易烧坏二极管。使用集成电路调节器时，发动机不运转时应立即关闭点火开关。千万不要通过刮火来测试是否发电。发电机不能发电时，应及时排除，否则会造成更严重的故障。