大多数汽车都使用水冷发动机。水冷式发动机依靠发动机内冷却液的持续循环来散热。

水冷发动机的冷却液在发动机内有两个循环路径，一个是大循环，一个是小循环。

发动机刚启动时，冷却液循环量很小。此时发动机温度不高，冷却液小循环，帮助发动机快速升温。

在小循环过程中，冷却液不会流过散热器水箱。

发动机达到正常工作温度后，冷却液会有很大的循环，使发动机温度保持在正常范围内。

车头有冷却水箱，冷却液大循环时通过冷却水箱冷却，可以降低冷却液的温度。

冷却液需要定期更换。如果长时间不更换，冷却液的沸点会降低，冰点会升高，影响发动机的正常工作。

发动机冷却液不足时，千万不要用自来水更换。自来水中有矿物质，加热会产生水垢，可能会堵塞发动机的冷却系统。

当发动机冷却液不足时，可以暂时用蒸馏水代替。