但汽油燃烧后，排气管排出的主要是二氧化碳和水。发动机温度高，水以水蒸气的形式存在。当遇到外界冷空气时，水蒸气会凝结成小水滴，随排气管自行排出。

汽车排气管在怠速或高速运转时，排气管或消声器下的排水孔会有水滴或流水冒出，说明发动机燃烧状况良好，汽车三元催化转化器工作正常。其工作原理是汽车尾气经过三元催化转化器后，尾气中的一氧化碳等有害气体通过催化转化器的化学反应转化为二氧化碳和水。因为三元催化器工作时温度很高，会以水蒸气的形式排出。水蒸气经过排气管和消声器后，排气管的温度变低，所以会形成水滴。水滴多了，就会从排气口喷出，或者随尾气排出排水孔。于是我们会看到排气管滴水的现象，冬天或者气温低的时候会排出白色的水蒸气。