黄鼠狼主要以小型哺乳动物为食。

黄鼠狼在野外以老鼠和野兔为主食，例如田鼠、松鼠、小鼠和野兔，也吃两栖动物、鱼类、鸟卵、昆虫和腐肉，并且在季节性供应时以松子为食。

黄鼠狼栖息于山地和平原，见于林缘、河谷、灌丛和草丘中、也常出没在村庄附近。居于石洞、树洞或倒木下。常见于原生和次生的落叶林、针叶林和混交林，以及开阔地带的小片森林和森林草原。它们在中国农村的田野耕地中很常见，很容易被高密度的啮齿动物所吸引。