终身学习指社会每个人为适应社会发展和实现个体发展的需要，贯穿人的一生的、持续的学习过程。即常说的“活到老学到老”或“学无止境”。在特殊的社会、教育和生活背景下，终身学习理念得以产生，它具有终身性、全民性、广泛性等特点。