老挝语属于泰语的一种方言，在口语上与泰国的东北部方言是一致的。但是由于分属不同政权，所以制订了不同的字体标准和拼写规则。泰语有32个元音和44个辅音，老挝语只有28个元音和27个辅音。

老挝语有两种不同形体的拼音文字：一种较古老的称为“多坦”（意为“经文”），其形体和拼写均似旧傣仂文，仅见于寺庙的贝叶经，或在佛学院中使用；另一种称为“多老”（意为“老文”），它的形体和拼写都近似当代泰文。两者都来源于孟-高棉文字母的改革体，是当今老挝官方通用文字。