天似穹庐用了比喻的修辞手法，把天比作穹庐。敕勒族人用自己生活中的“穹庐”作比喻，说天空如毡的圆顶大帐篷，盖住了草原的四面八方，以此来形容极目远望，天野相接，无比壮阔的景象。这种景象只在大草原或大海上才能见到。

《敕勒歌》的诞生时代，正是我国历史上南北朝时的北朝时期。此时，今黄河流域以北基本在我国少数游牧民族鲜卑族的统治之下。敕勒，在汉代时称为丁零，魏晋南北朝时称狄历、敕勒，到隋朝时称作铁勒。因所用车轮高大，亦称高车。