天文学上认为冬季是从12月至3月，而中国习惯指立冬到立春的三个月时间，也指农历“十、十一（冬）、十二（腊）月”一共三个月。在南北半球所处的时间不同，按气象意义划分，在南半球温带及寒带，冬季在6、7、8月份；在北半球温带及寒带，冬季在12、1、2月份。