大马哈鱼的体侧扁，背腹外廓相对称，纺锤形。头长与体高略相等，口端位，口裂大，上颌骨后延至眼的后缘，斜向下方，似鸟喙状。上、下颌和犁骨皆有齿，眼在体轴线的下方，较大。大马哈鱼的体色逐渐变暗，并在体侧出现10-12条紫红色纵斑纹的婚姻色。