积雪是天然的指南针。因为积雪从北向南堆积，下雪时从沟中雪的坡向观察一般能得出高南低北的结果。其次就是融雪阶段，积雪难以融化的部位总是朝向北面，因为积雪融化的快慢与地表的温度高低有关。受光的一面背风，太阳照射时间长，温度高，积雪融化得快；而背阴一面，太阳晒不着，温度低，积雪融化得慢，所以沟渠、堤、坡、岗都是有背阴向阳之分的，冬天沟坡积雪的多少，能判别是北是南的方向。