天山以北称之为“北疆”，天山以南称之为“南疆”。北疆泛指新疆境内天山以北的广大区域，与南疆干旱区的自然景观相比，北疆的自然风光以山地草原、高山湖泊唯主要特徵。历史上是丝绸之路新北道横越之地。南为昆仑山，天山横亘中部，把新疆分为南北两半，南部是塔里木盆地，北部是准噶尔盆地。习惯上称天山以南为南疆。