地球自转产生昼夜之分，地球公转就产生了春夏秋冬四季的变化。季节更迭的根本原因，是地球的自转轴与其公转轨道平面不垂直，偏离的角度是23度26分（黄赤交角）。在不同的季节，南北半球所受到的太阳光照不相等，日照更多的半球是夏季，另一半则是冬季。