铜合金会掉色，空气中的氧气会使铜合金氧化变成绿色。黄铜以锌作主要添加元素的铜合金，具有美观的黄色，统称黄铜。铜锌二元合金称普通黄铜或称简单黄铜；三元以上的黄铜称特殊黄铜或称复杂黄铜。