绿洲是沙漠中具有水草的绿地。绿洲多呈带状分布在河流或井、泉附近，以及有冰雪融水灌溉的山麓地带。绿洲土壤肥沃，灌溉条件便利，是干旱地区农牧业发达的地方。相当规模的生物群落可以保证绿洲在空间和时间上的稳定性以及结构上的系统性。其小气候效应则保证了绿洲能够具有人类和其它生物种群活动的适宜气候环境，有利于形成景观生态健康成长的生物链结构。