油灯拨灯芯的原因是增加灯芯与空气（中所含氧气）的接触面积，使油灯燃得更久、更亮。灯芯一般是用布料做的，布料能够很好地吸收液体，通过灯芯将油置于一定高度，点火时油就能充分与火源的外焰接触。