苏梗别名紫苏茎，是紫苏根茎除去水分后的产物。紫苏变异极大，我国古书上称叶全绿的为白苏，称叶两面紫色或面青背紫的为紫苏，但据近代分类学者E.D.Merrill的意见，认为二者同属一种植物，其变异不过因栽培而起。又白苏与紫苏除叶的颜色不同外，其他可作为区别之点的，即白苏的花通常白色，紫苏花常为粉红至紫红色，白苏被毛通常稍密，果萼稍大，香气亦稍逊于紫苏，但差别微细，故将二者合并。