啄木鸟嘴强直如凿；舌长而能伸缩，先端列生短钩；不像别的鸟儿是站立在树枝上的，而是攀缘在直立的树干上的。脚稍短，具4趾，2趾向前，2趾向后；尾呈平尾或楔状，尾羽大都12枚，尾呈楔形，羽轴硬而富有弹性，在啄木时支撑身体。