1、补脾胃，我国自古就有吃小米的传统。谷子又称粟，古时也称禾，脱皮后即为小米。在我国古代史料中有大量有关“禾”和“粟”的记载，如甲骨文中多次出现“禾”的象形文字，《诗经·小雅·黄鸟》记载：“黄鸟黄鸟，无集于谷，无啄我粟。”

2、益肾气，说到小米补虚损的功效，不仅仅体现在补脾胃上，还体现在补肾上，所谓“人食五谷而化精”，就是说，五谷都具有养精气、补肾气的作用，但五谷当中，数小米的补肾功效最强。明代名医李时珍就曾说过，粟（小米）之味咸淡，气寒下渗，肾之谷也。

3、养心安神，中医认为，小米有养心安神之效。因此，小米还作为养心安神的食疗佳品来食用，对于那些因胃肠不好导致的失眠，其安神效果明显，可用于代替安眠药。因此也有人说，晚上一碗小米粥，能呼呼大睡。

4、营养丰富，从营养学的角度来说，人类赖以生存的七大类营养素：蛋白质、脂肪、碳水化合物、无机盐、维生素、水和膳食纤维在小米中都存在，并且各营养素含量相对均衡，不存在某种营养物质含量极高或极度缺乏的现象。