衡量社会生产力发展水平的主要标志是生产工具。生产工具的先进与否，反映社会生产力的发展水平。生产工具又称为劳动工具，是人们在生产过程中用来直接对劳动对象进行加工的物件，被用于劳动者和劳动对象之间，起传导劳动的作用。生产工具是劳动资料的基本的和主要的部分，是机械性的劳动资料。生产工具的内容和形式，是随着经济和科学技术的发展而不断发展变化。