海胆是动物。海胆是棘皮动物门海胆纲的无脊椎动物，消化管呈长管状，盘曲于体内，以藻类、水螅、蠕虫为食。多集中在滨海带的岩质海底或沙质海底。海胆是生物科学史上最早被使用的模式生物，它的卵子和胚胎对早期发育生物学的发展有举足轻重的作用，是地球上最长寿的海洋生物之一。