蝴蝶6条腿。蝴蝶体形大多在15~20cm之间，身体分为头、胸、腹，两对翅，三对足。在头部有一对锤状的触角，触角端部加粗，翅宽大，停歇时翅竖立于背上。蝶类触角为棒形，触角端部各节粗壮，成棒槌状。体和翅有扁平的鳞状毛。腹部瘦长。最大的是新几内亚东部的亚历山大女皇鸟翼凤蝶，雌性翼展可达31厘米。最小的是阿富汗的渺灰蝶，展翅只有7毫米。口器是下口式，足是步行足，翅是鳞翅。