食物链不包括分解者和非生物部分。食物链亦称“营养链”。生态系统中各种生物为维持其本身的生命活动，必须以其他生物为食物的这种由生物连接起来的连锁关系。这种摄食关系，实际上是太阳能从一种生物转到另一种生物的关系，即物质能量通过食物链的方式流动和转换。一个食物链通常包括3-5个环节，一个植物，一个以植物为食物的动物和一个或更多的肉食动物。食物链中不同环节的生物其数量相对恒定，以保持自然平衡。