发菜是原核生物。发菜学名为发状念珠藻，是蓝菌门念珠藻目的一种藻类，是细胞核无核膜包裹，裸露DNA的原始单细胞生物。广泛分布于世界各地的沙漠和贫瘠土壤中，因其色黑而细长，如人的头发而得名，可以食用。