吃瓜群众不是褒义或是贬义，是一个中性词。“吃瓜群众”是一个网络用语，后来被广泛用于生活中。在网络论坛中，人们发帖讨论问题，后面往往有一堆人排队跟帖，或发表意见，或不着边际地闲扯。后来，有人将“不发言只围观”的普通网民称为“吃瓜群众”。人们频频以“吃瓜群众”自嘲或互嘲，用来表示一种不关己事、不发表意见仅围观的状态。